Luis Bayón Herrera nace en Bilbao en 1889 y llega a la
Argentina en su juventud. En Buenos Aires se abre camino como dramaturgo por su
facilidad para el verso y su sentido del humor. Entre 1907 y 1935, participa en
más de doscientas revistas, buena parte de ellas en colaboración, sobre todo,
con Manuel Romero. Merecen recordarse La maravillosa revista y Gran
matrimonio nacional.
También escribe letras de tangos, algunas de ellas interpretadas por Carlos
Gardel, como El taita del arrabal y Un
tropezón da cualquiera en la vida. En 1931, con la llegada del cine sonoro, es contratado por la Paramount para rodar en Francia películas en castellano. Con Manuel Romero, escribe Las luces de Buenos Aires (1931), la primera película de Gardel en Joinville. Luego trabaja en Lumiton y, desde 1938, en los Estudios EFA. Para esta empresa rueda 31 películas. A lo largo de su carrera dirige varios títulos de Luis Sandrini, como El más infeliz del pueblo (1941), y Hugo del Carril, como El astro del tango (1940). En 1951 CIFESA le contrata para dirigir Una cubana en España, una coproducción hispano-cubana que le permite volver a su país natal por un tiempo.
Pero quizás su película mas conocida sea Cándida (1939). Es un filme muy representativo
de la imagen de los españoles en la Argentina, pues cuenta la historia de una
gallega emigrante.
Alcanzó un gran éxito y dio lugar a varias secuelas. Sin embargo, como
puede verse en la carta que sigue, la película molestó a ciertos
gallegos asentados en la Argentina y en Cuba. La carta está depositada
en el centro gallego de Buenos Aires y fue enviada por un afiliado con
el propósito de animar a un boicot contra la película.
En sus memorias Niní Marshall, protagonista de Cándida y creadora del personaje para la radio,
describe a Bayón Herrera como un hombre muy inteligente, temperamental y hasta
sanguíneo, con gran cultura, en particular literaria, buen poeta y con un sentido
intuitivo de lo popular. Una palabra, popular, dice la actriz, “que para mí es la base
de toda obra llamada a trascender, si se hace con respeto. Lo importante es no
confundir popular con populachero o chabacano.”
De hecho, como se puede ver
en la foto de más arriba, el gusto de Bayón Herrera por lo popular era compatible con una
imagen exterior un tanto “dandy”, pues siempre iba impecablemente
vestido y con el pelo cortado y con gomina. Fallece
en Buenos Aires en 1956. Su mejor semblanza, la de Jorge BERAMENDI, puede leerse en esta dirección.