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| Manuel Villegas López |
El crítico cinematográfico Manuel Villegas López nace en San
Sebastián en 1906. Trabaja en Unión Radio en tiempos de la República y en 1933 es uno
de los fundadores del Grupo de Escritores Cinematográficos. Durante la guerra,
es censor de prensa y ocupa el cargo de jefe de los Servicios Cinematográficos de la Subsecretaría de
Propaganda de la República. Desde este puesto Villegas López interviene en más de treinta
producciones, entre otras, Madrid (1937), filme sobre el primer año de asedio de
la capital del que hace el guion, la realización, el comentario y la locución. Se exilia en la Argentina entre 1939 y 1953, donde
sigue cultivando la crítica cinematográfica, trabaja como guionista y publica
su estudio sobre Charles Chaplin. Regresa
a España en 1953 y escribe, entre otros medios, para Objetivo, Triunfo y Revista de Occidente. Publica Cinema. Teoría y estética del arte nuevo (1954),
Arte, cine y sociedad (1959) o Los grandes nombres del cine (1973). Muere en Madrid en 1980 a los 74 años
de edad.
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| Uno de sus libros inéditos: René Clair en su obra |
Ahora un grupo de investigación ligado a la Universidad Camilo José Cela, en colaboración con Filmoteca Española, va a editar toda su obra, más de 25.ooo páginas escritas a lo largo de 50 años recopiladas y cuidadas por su mujer y colaboradora Remedios Zalamea Herrera. Quienes antes que nosotros escribieron
sobre Manuel Villegas López para reivindicar su figura coinciden en retratarlo como
un hombre sabio, noble, sencillo, modesto, humilde,
afable, accesible, cordial, hecho para el diálogo, de conducta intachable,
siempre de espíritu joven, gran conversador, con una voz que embrujaba. José
María García Escudero dice que era “modesto, inteligente y bueno”;
Román Gubern
habla de “un donostiarra inteligente y culto”; Antonio García Rayo, de “un hombre bueno, fiel a sus amigos,
sencillo y humano”; el profesor J. M. Caparrós Lera, de “una persona
amable, muy receptiva; manifestaba paz y bondad” ; desde la Argentina, Grossi
dice que era “un hombre traslúcido, modesto, de fino pensamiento que se
deslizaba sin ruidos” y Nieves Cortés Tapis, mujer de su amigo, Mario Tapia
Chao nos dijo:
- Era un poco introvertido, pero muy cariñoso con la gente, muy
expresivo, sumamente culto, muy tranquilo, muy discreto, amable, educado,
siempre tenía algo agradable que decirte. Una persona que le conocía no le
podía olvidar. No conozco a nadie que haya dicho nunca un pero sobre Villegas
López. ¿O tú te lo has encontrado?
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| Villegas López y su mujer Remedios Zalamea |
En cuanto a lo
profesional, Villegas López pertenece a los intelectuales de la
Edad de Plata y, tras su regreso a España, forma parte de los intelectuales que
actúan en lo que Jordi García llama “el despertar de una conciencia crítica bajo el
franquismo” y de lo que posteriormente, durante la transición, Fontes y
Menéndez llaman los miembros de “el parlamento de papel”. Dentro de este
contexto y del terreno concreto del cine, su obra es de las más importantes. La revista Nickel Odeón,
en una encuesta sobre los críticos cinematográficos extranjeros y nacionales
más influyentes en España, situó a Villegas López en el puesto número 11. Uno de los que le dio su voto, García Escudero, decía que era “el
gran teórico, parangonable a los más grandes de fronteras a fuera”. Manuel
Rabanal Taylor dijo que era “el único escritor de genio que ha puesto su vida y
su cultura al servicio de ese arte tan menospreciado aquí: el cinematógrafo”. Piluca
Baquero, directora del Archivo José Val del Omar, dice que “fue una de las
pocas personas contemporáneas a Val del Omar que le entendieron y su moderna
concepción del cine le ayudó mucho”. Jorge Nieto, experto en presa de
cine, nos escribió: “su regreso en los cincuenta es un revulsivo en la crítica
cinematográfica, y en la cultura del cine en general”. El profesor José María Caparrós
Lera, por su parte, nos dijo:
- Lo conocí personalmente en el Festival de San Sebastián de
1970. Me lo presentó Luis Gómez Mesa. Asistía con su esposa. Había leído antes
varias obras suyas. Por aquellos años, Villegas López era mirado con un
gran respeto y admiración por la crítica más joven y por los colegas coetáneos.
Pienso que su trabajo riguroso repercutió en toda una generación de críticos e
historiadores que llegaron después, pues sus libros fueron una obra de
referencia. Por ejemplo, sus dos volúmenes Los grandes nombres del
cine son una
muestra de ello y aún tienen actualidad; no han sido superados sus
análisis. Era un historiador de gran categoría, comedido
y profundo: un sabio del séptimo arte, de esos que apenas quedan en el mundo de
la crítica. Para mí,
ha sido el más importante historiador cinematográfico de habla hispana, que
vale la pena reivindicarlo como autor.
Mayores elogios todavía expresan aquellos
que, por su trato personal o por la influencia de sus libros, se consideran sus
discípulos. El director de cine Javier Aguirre, que lo llama su maestro, escribió
con motivo de su muerte:
- Manuel Villegas López
era, y lo seguirá siendo, el mejor teórico que ha tenido el cine español. Por
encima de su personalidad como crítico o como historiador, lo que le
caracterizaba o le distinguía de los demás era su cualidad de teórico. Teórico
profundo y original. Elaborador de teorías estéticas y sociológicas acerca del
cine, con una visión creadora y amplia depositada para siempre en el más
importante de sus numerosos libros: Cinema. Teoría y estética del arte
nuevo. Quienes han sostenido que el cine es -o puede ser- algo más que una
traslación a las imágenes de los esquemas literarios -lo que Villegas llamaba
cinedramaturgia- vislumbraron en este texto la semilla de lo que podría llegar
a ser el cine por sí mismo, libre de ataduras. El análisis del filme a través
de su forma y, sobre todo, la creación de un sistema crítico revelador de los
elementos que componen el filme hasta llegar a la síntesis del mismo, son
algunas de las aportaciones decisivas y trascendentes que Villegas ha hecho al
mundo del pensamiento teórico cinematográfico.
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| Villegas López con Martínez Montalbán y José Luis Garci |
José Luis Martínez Montalbán le considera
“el principal escritor y ensayista cinematográfico que ha habido en España”. Antonio
García-Rayo, por su parte, le califica de “enorme
escritor y filósofo de estatura”, afirma que “en sus libros han bebido la
mayoría de los directores y universitarios españoles e hispanoamericanos que
estudiaron cine entre los años 30 y 60 del pasado siglo” y se lamenta de que:
- la mayoría de los
docentes de las universidades y escuelas de cine de España no tienen ni idea de
la personalidad intelectual de este escritor, ni de la generación a la que
estoy haciendo referencia en mi artículo. Sin embargo, en sus libros, se
analizan y aclaran muchas teorías surgidas a partir de los años veinte. Y en
ellos se halla el germen de muchos conceptos sociales y estéticos sobre el
cine, de debate frecuente, que están por ahí sin padrinazgo o que,
injustamente, se los han apropiado algunos sin merecimiento.
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| Colocación de una placa en homenaje a Villegas López en el primer aniversario de su muerte. |
En fin, en la Argentina, comparten
charlas y tomaban clases de Villegas López personas de la talla del director
Leopoldo Torre Nilsson y de Néstor Gaffet, el distribuidor que introduce en la
Argentina buena parte del cine europeo, desde Bergman a Wajda, y el productor
de muchas películas de Torre Nilsson, con quien crea Ángel Producciones. Los
dos coincidían con Villegas López en sesiones de películas y acudían a sus
conferencias en el cineclub Gente de Cine. Adrián Muoño, responsable de la
Biblioteca del ENERC, nos escribió lo siguiente:
-
Lo primero que supe de Villegas López fue por
boca de Beatriz Gaffet, la anterior jefa de nuestra Biblioteca, con quién
trabajé muchos años. Ella lo trató mucho, ya que era la viuda de Néstor Gaffet.
Aún antes de dedicarse al cine, compartió jornadas de cine club con Torre
Nilsson y ahí es que frecuentaron a Villegas López, para ellos,
un maestro. Luego, cuando Villegas López volvió a España, también lo visitaron.
Beatriz recordaba haber visto la obra de El Bosco con él, que actuó de
cicerone.
Apéndice. Obra del autor
Colaboraciones en las revistas
Los lunes del
Imparcial
La Pantalla
Nuestro Cinema
Letra
Tiempo Presente
Popular Film
Films Selectos
Claridad
Frente Rojo
De mar a mar
Cabalgata
Realidad
Índice
Objetivo
Cuadernos americanos
Film Ideal
Cinestudio
Triunfo
Sábado Gráfico
Revista de Occidente.
Acento
Aula
Ínsula
Blanco y negro (Italia)
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| Impartiendo una conferencia |
Radio
Unión Radio
RNE. Tercer Programa
Libros y folletos
Villegas
López, Manuel (1935). Espectador
de sombras: crítica de films. Madrid: Talleres Plutarco.
― (1936).
Arte de masas. Ruta de los temas fílmicos. Madrid: Biblioteca del
Grupo de Escritores Cinematográficos Independientes.
― (1938).
Hoy en el cinema español. Posibilidades,
problemas, soluciones. Barcelona: Ateneo.
― (1938) Oro en el cinema.
Barcelona.
― (1940).
El cine: magia y aventura del séptimo arte. Buenos Aires: Atlántida.
― (1941).
La conquista del oro: vida de
Sutter, el gran viajero de California. Buenos Aires: Atlántida.
― (1942).
El film documental. Introducción a la teoría y práctica del cinema. Buenos
Aires: Cine Arte.
― (1943).
Charles Chaplin. Buenos Aires: Américalee.
― (1946).
Cine del medio siglo. Buenos Aires: Futuro.
― (1947). Cine francés. Origen, historia, crítica.
Buenos Aires: Nova.
― (1954). Cinema. Técnica y estética del arte nuevo.
Madrid: Dossat
― (1959). Arte, cine y sociedad.
Madrid: Taurus.
― (1960). El Greco: antología de textos en torno a su
vida y obra. Recopilación Manuel Villegas López. Madrid:
Taurus.
―
y otros (1965). El cine:
desde Lumière hasta el Cinerama. Barcelona: Argos.
― (1965). Homenaje a Orson Welles. Valladolid: X
Semana Internacional de Cine Religioso y de Valores Humanos.
― (1966). El cine en la sociedad de masas: arte y comunicación. Barcelona:
Alfaguara.
― (1967). Nuevo cine español. San Sebastián:
Festival Internacional del Cine.
― (1969). Arte español. Madrid: Santillana
― (1973). Los grandes nombres del cine. Barcelona:
Planeta. Dos tomos.
―
y otros (1973). El Cine. Enciclopedia del 7º arte. San Sebastián: Buru Lan,
― (1975). Mejore su memoria en 15 días. Escrito
con el seudónimo Gerardo de Luis. Barcelona: De Vecchi.
― (1981). La nueva cultura. Madrid: Taurus.
― (1986). Arte
rupestre: antología [S.l.: s.n.].
― (1990). Obras completas. Charles
Chaplin, el genio del cine.
Madrid: JC.
― (1991). Obras completas. Arte,
cine y sociedad. Madrid: J.C.
― (1991). Obras completas. Aquel
llamado nuevo cine español.
Madrid: J.C.
― (1991). Obras completas. La
nueva cultura. Madrid: J.C.
― (1992). Obras completas. El
cine en la sociedad de masas.
Madrid: JC.
― (1992). Obras completas. En el
esplendor del cine francés.
Madrid: J.C.
― (1992). Obras completas. Los
grandes y fundamentales nombres del cine. Madrid: J.C., 1992. También: (2005). Grandes clásicos del cine: pioneros, mitos e innovadores. Madrid: JC.
Inéditos
― Enciclopedia del cine, 2.692 Fichas
― Fernando Delgado, 130 hojas DIN A4
― René Clair y su obra, 173 hojas DIN A4
―
Tendencias y escuelas del cine documental, 116 hojas DIN A4
― (1950-1953). Conferencias
en el Colegio Libre de Estudios Superiores y el Instituto de Arte Moderno de
Buenos Aires, alrededor de 400 hojas DIN
A4
― (1970-1972). Artículos en Sábado
gráfico y Cine en 7 días, 591 hojas DIN A4
― Artículos en Ínsula, Cuadernos americanos y Radio
Nacional, 346 hojas DIN A4
―
Polémica del cine, 96
hojas DIN A4
―
Tendencias del cine actual, 591 hojas DIN A4
― El arte de ver una película
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| Firmando alguno de sus libros. |
Participación en películas como argumentista u otro
Madrid (1937).
España 1936 (1937).
Palabras del Exmo. Sr. Presidente del Consejo, Dr. Negrín (1938)
Blanco (1938)
España 1937 (1938)
Oro en la mano (Pampa Films, dir.
Adelqui Millar, 1943)
Los millones de
don Midas (guion para Lucas Demare,
¿?)
Nuestro diablo (guion para EFA, 1943)
La amada
inmóvil (EFA, dir. Luis Bayón Herrera, 1945)
Manon Lescaut (guion para EFA, 1946)
El jugador (EFA, León
Klimovsky, 1947)
La noche del
sábado (guion para Emelco, 1947)
La hostería del
caballo blanco (sin acreditar, Emelco, dir.
Benito Perojo, 1947).
La guitarra de
Gardel (Lais, dir. León Klimovsky, 1949)
Cuando yo diga
mi nombre (guion para Mapol, 1950)
Mar de Lobos (guion para R. Horvilleur, 1950)
Marina (guion para Benito Perojo, 1954)
La chica del
barrio (Producciones Benito Perojo, dir.
Ricardo Núñez, 1954)
La fierecilla
domada (Producciones Benito
Perojo / Vascos Films, dir. Antonio Román, 1955)
Goyescas (guion para Benito Perojo, 1955)
Los amantes del
desierto (Parc Film / Producciones
Benito Perojo, dirs. Goffredo Alessandrini, Fernando Cerchio,
Gianni Vernuccio y León Klimovsky, 1957)
La violetera (Producciones Benito Perojo / Trevi Cinematografica / Vic Film, dir. Luis César
Amadori, 1958)
Cuando yo diga mi nombre (guion para Antonio Román, 1958).
Goodbay, amigos (guion
para Suevia, 1961)
Viaje
de estudios (guion impreso, 1965.)
Una chica para
dos (Cesáreo González P.C. /
Producciones Benito Perojo S.A, dir. León Klimovsky, 1965)
La casa de las chivas (Galaxia Films, dir. León Klimovsky, 1971).
Luis Bayón Herrera nace en Bilbao en 1889 y llega a la
Argentina en su juventud. En Buenos Aires se abre camino como dramaturgo por su
facilidad para el verso y su sentido del humor. Entre 1907 y 1935, participa en
más de doscientas revistas, buena parte de ellas en colaboración, sobre todo,
con Manuel Romero. Merecen recordarse La maravillosa revista y Gran
matrimonio nacional.
También escribe letras de tangos, algunas de ellas interpretadas por Carlos
Gardel, como El taita del arrabal y Un
tropezón da cualquiera en la vida. 
Pero quizás su película mas conocida sea Cándida (1939). Es un filme muy representativo
de la imagen de los españoles en la Argentina, pues cuenta la historia de una
gallega emigrante.
Alcanzó un gran éxito y dio lugar a varias secuelas. Sin embargo, como
puede verse en la carta que sigue, la película molestó a ciertos
gallegos asentados en la Argentina y en Cuba. La carta está depositada
en el centro gallego de Buenos Aires y fue enviada por un afiliado con
el propósito de animar a un boicot contra la película.
En sus memorias Niní Marshall, protagonista de Cándida y creadora del personaje para la radio,
describe a Bayón Herrera como un hombre muy inteligente, temperamental y hasta
sanguíneo, con gran cultura, en particular literaria, buen poeta y con un sentido
intuitivo de lo popular. Una palabra, popular, dice la actriz, “que para mí es la base
de toda obra llamada a trascender, si se hace con respeto. Lo importante es no
confundir popular con populachero o chabacano.”
De hecho, como se puede ver
en la foto de más arriba, el gusto de Bayón Herrera por lo popular era compatible con una
imagen exterior un tanto “dandy”, pues siempre iba impecablemente
vestido y con el pelo cortado y con gomina. Fallece
en Buenos Aires en 1956. Su mejor semblanza, la de Jorge BERAMENDI, puede leerse en esta dirección.
